최근 카페에서부터 패션, 뷰티에 이르기까지 ‘말차’라는 단어가 눈에 띄게 자주 등장하고 있습니다.
예전에는 일본 전통차로만 인식되던 말차가 이제는 음료, 디저트, 화장품, 심지어 스타일 트렌드까지 아우르는 문화 키워드가 되었는데요.
말차가 왜 지금 이 시점에 큰 인기를 끌고 있는지, 구체적인 이유들을 정리해보았습니다.
건강을 중시하는 소비 트렌드와의 연결
가장 대표적인 이유는 건강과 웰빙을 중요시하는 현대인의 소비 트렌드와 깊이 연결되어 있다는 점입니다.
말차는 녹차 잎을 통째로 분말화한 것으로, 일반적인 녹차보다 카테킨, 클로로필, L-테아닌, 항산화 물질 등 유효성분이 풍부합니다.
이로 인해 디톡스 효과, 집중력 향상, 면역력 강화, 노화 방지 등의 건강에 도움되는 점이 알려지며 자연스럽게 주목받기 시작했어요.
특히 카페인에 민감한 사람들에게는 커피의 대안으로 각광받고 있어.
말차에는 카페인이 들어있지만, L-테아닌 성분이 함께 작용해 부드럽고 지속적인 각성 효과를 주기 때문에 ‘카페인 크래시’ 없이 집중력을 유지할 수 있다는 점이 매력으로 작용합니다.
시각적으로 주는 청량감과 트렌디함
말차의 독특한 연두빛 색상은 비주얼적으로도 강한 인상을 남기는데요.
헐리웃 스타, 힙한 셀럽들이 마시고, 들고 다니는 모습을 보이면서부터 Z세대에게 말차 소비 붐에 큰 영향을 끼쳤어요.
SNS에서 시각적 요소는 콘텐츠 소비에 있어 매우 큰 영향을 주는데, 선명한 말차 색은 카페 음료나 디저트에서 강렬한 포인트가 되기 때문이죠.
‘사진 찍기 좋은 음료’, ‘눈에 띄는 디저트’로 자리 잡으면서 인스타그램, 틱톡 등에서 #말차라떼, #말차디저트 해시태그와 함께 수많은 콘텐츠가 공유되며 인기를 끌게 되었습니다.
또한 패션이나 뷰티 업계에서도 이 말차색(말차 그린)은 트렌디한 색감으로 주목받아 ‘말차코어(matchacore)’ 같은 신조어도 생겼어요.
컬러로서의 매력도, ‘힐링’ 이미지를 주는 자연적인 색채이기 때문에 심리적 안정감을 주는 색으로도 긍정적 평가를 받고 있습니다.
Z세대와 MZ세대의 라이프스타일 코드
말차는 단순히 음식 재료 이상의 라이프스타일 상징이 되어가고 있습니다.
특히 Z세대와 MZ세대는 새로운 가치 소비와 미니멀한 건강 추구에 열광하는데, 말차는 이 두 가지를 모두 만족시키는 키워드입니다.
예를 들어, 요즘 인기 있는 스페셜티 카페에서는 말차를 다양한 방식으로 변형한 음료나 디저트를 출시하며 개성을 드러내죠.
‘말차 크림라떼’, ‘말차 바스크 치즈케이크’, ‘말차 에스프레소 휘핑’ 등은 기본적인 맛 외에도 미적 감각과 신선한 경험을 중시하는 젊은 소비자층에게 어필하는 메뉴입니다.
또한 집에서 말차를 활용한 홈카페 문화도 활발합니다.
말차 가루를 활용한 베이킹이나 홈카페 음료 레시피가 유튜브, 인스타그램에서 인기를 끌면서 ‘내가 직접 만드는 건강한 음료’라는 DIY 감성도 자극하고 있습니다.
말차와 지속 가능성의 연결
환경과 지속 가능성에 대한 인식이 높아지면서 말차도 긍정적인 이미지로 주목받고 있습니다.
말차는 가공 과정이 단순하고, 전체 잎을 사용하는 만큼 버려지는 부분이 적은 친환경 식품으로 평가됩니다.
또한 말차를 주재료로 사용하는 뷰티 브랜드들은 ‘클린 뷰티’, ‘비건 화장품’ 콘셉트와 연결되어 더 많은 소비자에게 신뢰를 얻고 있어요.
화장품 원료로서도 말차는 피부 진정, 항산화, 피지 조절 등의 효과가 있어 천연주의 화장품을 선호하는 소비자들에게 긍정적으로 받아들여지고 있으며, ‘말차 시트 마스크’, ‘말차 폼클렌저’, ‘말차 필링패드’ 등의 제품도 지속적으로 출시되고 있습니다.
말차는 단순히 맛있고 건강에 좋은 식재료를 넘어, 현대 소비자들의 미적 기준, 건강 추구, 감성적 만족, 환경에 대한 책임의식까지 아우르는 ‘트렌드 아이콘’이 되었습니다.
색감에서부터 라이프스타일, 브랜드 가치까지 다양한 요소가 결합되며 앞으로도 말차는 단기간 유행을 넘어 당분간은 트렌드 요소로 자리 잡을 가능성이 높아 보여요.
지금의 말차 열풍은 단지 유행이 아닌, 현대인의 가치관도 함께 반영된 변화의 결과라 볼 수 있습니다.
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